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Cuando la vida te ha golpeado una y otra vez durante mucho tiempo, a veces usted tiene que encontrar una manera de escapar. Sintiéndose abatida y pensando que había más en la vida que lo que actualmente tenía, Marimar Rivera, de 20 años de edad, entró en un restaurante de barrio local, donde se encontró con un volante mientras esperaba su comida. El volante anunciaba el programa “Youthbuild” que ofrecía un comercio y una oportunidad para obtener su GED, que ni siquiera tenía. Rivera, que había dado a luz hace poco quería hacer algo más para ella y su bebé. Se puso en contacto con el programa y se matriculó. Después de nueve meses, Rivera se graduó con un comercio, un GED, y la sensación de que iba a haber más en su futuro que las drogas, sistema de asistencia social, y la pobreza que había conocido. Ya que Rivera expresó que quería ser “un éxito para que (su hija) puede seguir los pasos correctos”.
Rivera nació en Harrisburg, pero se crió en los barrios más peligrosos del condado de York. Fue criada principalmente por su madre ya que su padre estaba dentro y fuera de la cárcel debido a problemas de drogas. Rivera casi se unió a una pandilla a la edad de 13, ya que “eran como de la familia”, recuerda. Mientras asistía a la escuela se encontró con que se saltó la mayor parte de sus clases y estaba reprobando muchas de ellas. Ella no veía futuro para ella ya que ella no tenía mentores o nadie con quien ella se sintiera apoyada. Otro factor que ayudó a motivar a que ella pasara por el programa es que estaba viendo muchos de sus amigos encerrados. Mudarse de una ciudad a otra la hizo sentir que le ayudó a llegar a sí misma mejor situado de modo que ella no estuviera rodeada por las mismas influencias negativas en la que creció. Rivera sabía que tomar el “camino fácil” nunca sería una opción. Sabía que trabajar duro y conseguir una educación es lo que tenía que hacer para avanzar. Rivera cree firmemente que ella no quería la misma vida que ella había conocido para su hija.
A la edad de 18 años, Rivera se había trasladado de nuevo a Harrisburg y estaba trabajando en la industria de almacén. Además, ella estaba viviendo con miembros de la familia y tuvo que depender de ellos para su refugio y otras necesidades. Ella sentía que esto tendría que cambiar para ella poder ser más independiente. Rivera pensó una y otra vez que esta no era la vida que quería vivir. Sin embargo, con su hija como su motivación, ella avanzaba a través del programa con el fin de tener éxito. La supervisora del programa Youthbuild, Guillermina Ríos, elogia a Rivera al afirmar: “Ha sido un honor trabajar con Marimar. Ella se comprometió con el programa y venía todos los días y trabajó para alcanzar sus metas. Cualquier cosa que poníamos delante de ella, ella se entrego en un 100% e incluso asistió compañeros de estudios en el camino. Ella es un ejemplo destacado de que cuando usted dice y cree que puede, usted alcanzará sus metas! ”
Youthbuild es un programa para adultos jóvenes entre las edades de 18-24 años de edad. El programa se inició a nivel nacional para ayudar a los adultos jóvenes que por alguna razón u otra no lo hacen en el sistema escolar, pero todavía quiere hacer más en sus vidas. Estos adultos jóvenes pueden haber estado dentro y fuera del sistema de cuidado de crianza o el sistema de justicia y se sintió perdido o, posiblemente, los que no tienen el apoyo o modelos positivos en sus vidas. El programa tiene una duración de período de 9 meses, de lunes a viernes de 8 a.m.-4 p.m. Durante el programa, los estudiantes Youthbuild toman clases académicas por dos semanas de trabajo hacia su GED y durante dos semanas que están en clases vocacionales de aprendizaje básicas de carpintería y construcción. El programa también ofrece clases de preparación para la vida, tales como: educación financiera, preparación de la carrera, Justicia Racial, la prevención primaria, Salud Vida, Educación Nutricional, Familia Edificio de enseñanza, Abuso de Sustancias de Educación, Desarrollo de Liderazgo y Educación de la Comunidad. Los jóvenes participan en varios proyectos de la comunidad, así como dar a su comunidad, ayudando a construir un futuro mejor. Los estudiantes Youthbuild también salen a la comunidad para ofrecer proyectos de construcción de viviendas para familias de bajos ingresos. Los estudiantes reciben el apoyo de un administrador de casos, especialista en empleo, mentor, tutores, facilitadores de GED y facilitadores profesionales.
A pesar de los retos de la necesidad de niñera para su hija, Rivera no sólo pasó por el programa, sino que terminó con todas las certificaciones. Se encontró que el programa no era difícil, pero quería demostrarse a sí misma que podía hacerlo. Con la sensación de que los que la rodeaban sentían que ella nunca podría tener un futuro. Ella también quería demostrarles que podía superar sus obstáculos. Youthbuild le permitió conocer gente nueva, incluyendo a su mentor, Sra. Ríos que ella disfrutó enormemente. Tuvo momentos de darse por vencida, pero cuando veía la sonrisa en la cara de su hija que la empujó a seguir adelante. Aunque la construcción no habría sido su primera opción para aprender. Ella encontró que era interesante y ella está contenta de que aprendió el oficio. La relación que construyo con sus compañeros de estudios en Youthbuild fue un impulso positivo y de apoyo. El personal nunca le dio la oportunidad de renunciar tampoco. Involucrarse con proyectos comunitarios como el Día de la Tierra, festival multicultural, y otros proyectos de limpieza hizo que Rivera se sienta una parte muy importante de la comunidad en general. Hoy en día, Rivera espera continuar su educación en la Universidad Estatal de Pensilvania, una universidad que siente tiene la reputación estimada para permitir que ella persiga sus metas futuras en administración de empresas.