This post is also available in: Inglés
Por Christiane Delgado
En el mes de mayo del año en curso, Latino Connection viajó a Puerto Rico con la misión de llevar donaciones a las familias damnificadas por el huracán María. En entrevista, Leslie Ruiz, Katherine Vargas, Pedro Fernández y George Fernández, integrantes del equipo de Latino Connection, nos platicaron acerca de esta maravillosa experiencia. Durante nuestra conversación, no pude dejar de notar las lágrimas en sus ojos, la gratitud y el amor en su expresión, debido al impacto que dejó en ellos esta extraordinaria labor altruista.
Revista LC: ¿Cuál fue tu experiencia al llevar las donaciones de la comunidad de Harrisburg a Puerto Rico?
Pedro: ¡Me sentí muy feliz! 
Katherine: ¡La experiencia fue maravillosa! Yo estaba tan feliz de haber tenido la oportunidad de contribuir y de ayudar a aquellos que realmente lo necesitaban.
Pedro: Al principio, la gente no quería recibir las donaciones porque creía que venían del gobierno. Se han sentido abandonados por aquellos que supuestamente los debían de ayudar. Muchos hasta nos gritaban. Sin embargo, una vez que se dieron cuenta de que éramos conciudadanos, especialmente de la comunidad de Harrisburg, no pudieron detener las lágrimas de alegría y aprecio. ¡Repetidamente nos bendecían!
Katherine: ¡Exactamente! Con sólo un acto pudimos cambiar las expresiones de tristeza a rostros con sonrisas.
Revista LC: Leslie, tú fuiste quien inició esta campaña en Harrisburg. ¿Por qué sentiste la necesidad de hacerlo?
Leslie: No sólo porque soy de Puerto Rico (también crecí allí), sino porque también tengo amigos y familiares que viven ahí. Conozco personalmente su lucha cotidiana. Debido a que me era imposible estar físicamente ahí durante el desastre, sentí la necesidad de hacer algo por ellos. Organizar esta campaña en la comunidad de Harrisburg, me ayudó a lidiar con mi propio dolor durante esta tragedia.
Revista LC: ¿A quiénes fueron entregadas estas donaciones y en qué consistieron?
Leslie: Fuimos a un pueblo de Puerto Rico llamado Valenciano Abajo. Cuando repartimos las donaciones, la ciudad permanecía
sin agua y electricidad. Las donaciones fueron entregadas a diversas instituciones como son: Hogar Cuna San Cristóbal, un orfanato administrado por el gobierno, y Carola’s Home Care, un hogar y centro para ancianos.
Pedro: ¡En el lugar, vimos a un hombre de 107 años cuidando de su esposa!
Leslie: Sí, a estas instituciones donamos sandalias, agua, artículos para el hogar, repelente para mosquitos, toneladas de medicamentos, Depends para adulto, latas de gasolina para generadores…
Pedro: Productos femeninos, cepillos de dientes, baterías, linternas, bombillas, desinfectantes para manos. También donamos pañales y toallitas para bebés al orfanato…
Katherine: Fue realmente asombroso ver cómo la comunidad de Harrisburg contribuyó para ayudar a Puerto Rico.
Revista LC: ¿Y el pueblo? ¿Cuál fue la respuesta de la gente al recibir las donaciones?
Katherine: Creo que fue la mejor parte de toda esta experiencia: ¡ver sus rostros de felicidad al momento de recibir la ayuda!
Pedro: Lloré viendo tanta necesidad, pero al ver a tantas personas sonreír cuando recibían las donaciones, ¡fue algo realmente conmovedor!
Leslie: ¡Definitivamente!
Revista LC: George, ¿por qué es importante para Latino Connection participar en misiones de ayuda a comunidades no sólo de Puerto Rico, sino también de otros países latinoamericanos?
George: Cuando pienso en Latino Connection, pienso que todos nosotros somos uno. En el trabajo, todos somos de países diferentes; nuestros orígenes son diversos. Es por eso que creo que es extremadamente importante que ayudemos a nuestras comunidades. Es importante que recordemos de dónde venimos. Sin importar en dónde hayamos nacido, nuestros padres y abuelos son de esos países. Esa es nuestra herencia cultural.
Revista LC: Entonces, ¿cuál es la motivación principal de este tipo de iniciativas? 
George: Al final, queremos contribuir con esos países, porque sabemos que ahí la gente tiene una necesidad mucho mayor que la que tenemos en Estados Unidos. Aquí, por ejemplo, podemos gastar veinte dólares en Starbucks. Imagínate, esta cifra es a veces el sueldo semanal de una persona en nuestros países de origen. Por eso hacemos iniciativas como la de Puerto Rico. En estos momentos estamos recolectando mochilas para los niños de Santo Domingo, en República Dominicana.
Somos un equipo que tiene el firme propósito de ayudar a la gente. ¡A través de Latino Connection, pretendemos llegar a mucha gente!
Para obtener más información sobre cómo contribuir con las iniciativas globales de Latino Connection, por favor comuníquese al siguiente correo electrónico: info@latinoconnection.org.