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Me llamo Raquel y soy de la zona sur de Chicago.
Soy afro-latina.
¡Soy una afro-latina muy orgullosa!
Algunos se preguntarán por qué elijo auto-etiquetarme. ¿Qué significa ser afro-latina? ¿Quién crees que eres? Iré a la última pregunta en breve, pero discutamos lo que significa ser afro-latina.
Como dice en la introducción de “El lector afro-latino: Historia y cultura en los Estados Unidos” (The Afro-Latin@ Reader: History and Culture in the United States), la identidad afro-latina se identifica como “…gente de ascendencia africana en México, Centro y Sur América, y el Caribe hispano y, por extensión, aquellos descendientes de africanos en los Estados Unidos cuyos orígenes están en América Latina y el Caribe”.
Cuando me preguntan sobre mi identidad, quiero gritar: “¡Aprendan de la historia! ¿Sabían que llevaron más esclavos africanos a América del Sur y el Caribe que a los Estados Unidos? ¿Sabían que somos una mezcla de razas y culturas?”
Hay muchos latinos con raíces africanas visibles, pero a menudo lo niegan. La razón por la que uso el término afro-latina es para celebrar quién soy. ¿Puedo sentir orgullo de ser quien soy?
Crecer en la zona sur de Chicago fue diferente porque no había otros latinos negros donde yo vivía; todos fueron siempre inquisitivos sobre mis antecedentes. Quizás habría sido diferente si yo viviera en New York, donde hay más diversidad. Sin embargo, vivir en Chicago no era lo mismo porque la mayoría de los barrios estaban segregados.
Cuando era más joven, visitaba Puerto Rico con frecuencia y era normal ver puertorriqueños con tonos de piel, colores de ojos, y texturas de pelo diferentes. Hablaban español. Eran boricuas. Sin embargo, cuando yo quería regresar a mi barrio específico en Chicago, a tierra firme, nuestra idea de lo que representaba la identidad latina era muy limitada. Rara vez vi latinos negros en televisión. A medida que crecí, aprendí cómo los latinos negros no sólo eran invisibles en los Estados Unidos, sino que a menudo experimentaban discriminación en América Latina y en el Caribe hispano.
Hace 5 años, inicié el blog BoriquaChicks.com, porque quería leer sobre las celebridades y la gente del montón que poseía su identidad y estaban orgullosos de su cultura. Se creó para resaltar individuos como yo. Afro-latinos que necesitaran un espacio virtual para explorar quiénes eran y cuestionar las representaciones y estereotipos de identidad latina de los principales medios. Aunque afro-latino es una etiqueta, capta con exactitud quién soy. (así como los miles de otros bellos hombres y mujeres que lo leen). Como latina, me siento cómoda asumiendo mi negritud. No importa mi apariencia física, no importa la evidencia en comidas, idioma, música e historia, es algo mucho más profundo… mi alma grita que soy AFRO-LATINA y estoy orgullosa de serlo.
