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Por Joyce Libby
Con el corazón palpitando aceleradamente y las manos sudorosas, te aproximas al estrado, rogando recordar lo que tienes que decir. Esta es la penosa situación para quienes sufren estados de ansiedad por el miedo que implica hablar en público.
Por esta razón, encuentro sumamente inspirador que adolescentes de las preparatorias de Harrisburg y Sci Tech High, salgan de su zona de confort y participen año con año en la competencia de discurso “Four Way Test Speech Contest”, organizada por el Club Rotario de Harrisburg. Como miembro del comité, mi lugar en primera fila me ha permitido presenciar el crecimiento de los estudiantes, colaborar con maestros extraordinarios y apoyar activamente a los futuros líderes de nuestra comunidad.
La competencia “Four Way Test Speech Contest” está dirigida a estudiantes de nivel preparatoria. En ella, los concursantes deben preparar un discurso con base en un tema que les apasione. La calificación de su desempeño se basa en el examen llamado “Four Way Test”, y considera tanto el contenido como la presentación del discurso. Los ganadores reciben premios que van de $300 a $1,500 en efectivo, según avancen en las diferentes categorías: nivel local, intermedio y distrital.
LA PRUEBA CUáDRUPLE
- ¿Es ésta la verdad?
- ¿Es justa para todos los interesados?
- ¿Construirá la buena voluntad y mejores amistades?
- ¿Será beneficiosa para todos los interesados?
“Esta competencia verdaderamente me ha transformado”, opinó la estudiante ganadora de este año a nivel intermedio, Shai Ann Riley. “Estoy agradecida por la gente que ha entrado a mi vida y por las oportunidades que me han brindado”. El tema que escogió Ann, quien se encuentra estudiando el último año de High School Harrisburg fue “Abuso a Minorías, un tópico que estaba en su mente desde hacía tiempo. Al respecto, opinó que el haber participado en esta competencia le dio la oportunidad de compartir efectivamente sus ideas con el mundo”. (Shai Ann continúa practicando su discurso, ya que competirá a nivel distrital en mayo del presente año.)
Shai Ann no es la única que ve los beneficios de este concurso. Durante el evento Desayuno Anual de Pancakes, organizado por el Club Rotario de Harrisburg, tuve la oportunidad de hablar con José Vega, ganador a nivel de clubes de 2014. “La competencia de oratoria me ayudó a tener confianza para hablar enfrente de mis compañeros mientras me postulaba como ‘homecoming king’, como puedes ver, gané”, nos dijo.
Otros estudiantes encontraron de valor la experiencia de contar con el apoyo de un mentor. Joshua Ramírez, estudiante del último grado de SciTech, participante durante dos ocasiones, y ganador a nivel de clubes, en 2015, está agradecido por la guía recibida de parte de maestros y voluntarios. Hoang Le, estudiante de segundo año de SciTech, la llamó una “experiencia reveladora”. “A pesar de mis logros, necesito progresar para llegar a ser voz y apoyo en mi comunidad. Ése es el objetivo de la competencia”, nos explicó.
Estoy sumamente orgulloso de tener la oportunidad de trabajar con maestros tan dedicados como los son Bernadette Schaufert y Maureen Dunbar, de Harrisburg High, and Corinna Spangler, de SciTech High School. Su trabajo es pieza clave en el éxito de los estudiantes y del programa como un todo. Con su liderazgo, los estudiantes aprenden que a través de un trabajo constante y disciplinado pueden alcanzar sus metas.
Los personas voluntarias del comité y de la comunidad también encuentran esta experiencia enriquecedora. John “Ski” Sygielski, presidente de Harrisburg Area Community College, apuntó: “Los estudiantes fueron reflexivos, articulados y se enfocaron en los principios del Club Rotario, aplicándolos de manera sustantiva a los problemas actuales. Sin duda alguna, después de haber escuchado a todos y cada uno de los participantes, estamos seguros de que se aproxima un futuro prometedor en los niveles local, regional y nacional”.
Presencié de primera mano el increíble crecimiento de todos los participantes, y creo que los educadores también vislumbraron estos beneficios. Sólo pregúntenle a la subdirectora de Harrisburg High School, Amanda Pressley, quien atendió la competencia a nivel intermedio. Creo que la vi derramar una lágrima cuando Shai Ann resultó ganadora.
Para mí, el Club Rotario ha sido un medio para servir a mi comunidad y apoyar la educación de la juventud de Harrisburg. A nombre de Club Rotario de Harrisburg, hago pública una cordial invitación para que se una a participar con nosotros. Usted puede hacer la diferencia en su comunidad. El Club Rotario le mostrará que las oportunidades para ayudar a los suyos son infinitas, y que cuando trabajamos juntos, las recompensas llegan solas.
Joyce Libby es Director, Gestor de Recursos de la Consultoría EHD. Joyce es también miembro del Club Rotario de Harrisburg y presidente del Comité de “Four Way Test Speech Contest”.